THRILLER

Thriller - John Landis - Estados Unidos

Este mítico videoclip de principios de los 80 es una de las razones de ser de esta sección. Cuando John Landis estrenó en las navidades de 1983 'Thriller' en la cadena MTV, jamas se hubiera imaginado el impacto que supondría este 'cortometraje musical' tanto en la industria discográfica como en futuras concepciones de esta unión entre cine y música. Landis se encontraba al inicio de su carrera que fue donde cosechó sus mejores créditos con las comedias 'The Blues Brothers' y 'An American Werewolf in London' en 1980 y 1981 respectivamente. El verano de 1983 tras estrenar la comedia 'Trading Places (Entre pillos anda el juego)' y la adaptación cinematográfica de la serie de culto 'Twilight Zone' fue cuando el realizador americano rodó el videoclip 'Thriller' junto a Michael Jackson que finalmente se estrenaría en diciembre de ese mismo año. La idea inicial fue del propio cantante tras quedar fascinado al ver los efectos especiales de Rick Baker en 'An American Werewolf in London'. Rick Baker, o mejor dicho, el gran Rick Baker. El actualmente ganador de 7 Oscar, llegó a 'Thriller' tras la experiencia licántropa con Landis y con algunos títulos en su currículum considerados de culto a día de hoy como 'Videodrome', 'The Howling' o la mismísima 'Star Wars'. La idea inicial no gusto ni a Sony ni a la CBS porque consideraron un gasto excesivo el dinero que pedían para la producción contando que el disco en si ya era todo un éxito y no necesitaba este tipo de promoción experimental. Gran error. Michael quiso pagarlo de su propio bolsillo pero Landis se opuso y tras hacer un making off de 45 minutos del propio videoclip de 15, intentaron vendérselo a Showtime para que esta lo emitiera como un programa de 1 hora pero una reciente cadena de televisión musical que llevaba poco mas de dos años en el aire se intereso mucho por el proyecto y decidió invertir totalmente en el. Exacto, dicho canal es MTV. La sinopsis es bien conocida por todos pero es curioso el uso del metacine ya en aquella época y como todo el videoclip destila un amor por este genero en todas sus facetas, desde la fotografía y la ambientación o los efectos especiales hasta ese final con sorpresa tan típico en el cine de terror. No se trata de una canción acompañada de imagenes sino de un cortometraje de terror al que si eliminamos la parte coreografiada del final funcionaria actualmente como un grandísimo homenaje al mas puro cine de terror ochentero. A los nombres de Jackson, Landis y Baker hay que unirles dos mas tan importantes como reconocidos mundialmente. El cine Palace Theather de Los Ángeles en el que se encuentran viendo 'Thriller' luce en la marquesina el nombre del icónico actor del genero Vincent Price y en los planos posteriores vemos como todo el cine esta lleno de carteles con algunas de sus películas mas conocidas como 'The Masque of the Red Death' o 'House of Wax'. También se puede ver un poster de 'Schlock', la primera película dirigida por John Landis. La participación de Price no termina ahí, la risa diabólica que se oye al final del videoclip, también es suya. El último nombre a citar dada su relevancia en la historia de las bandas sonoras cinematográficas es el del aclamado Elmer Bernstein, que llegó a 'Thriller' tras componer algunas obras míticas para obras maestras como 'The Ten Commandments', 'The Magnificent Seven', 'The Great Escape' o 'To Kill a Mockingbird' entre muchas, muchas otras, para encargarse de la parte musical que no incluia musica de la canción original. Ola Ray, la acompañante de Michael, no se prodigó mucho en el cine tras su papel y solo se la pudo ver en papeles pequeños en algún capitulo de 'Cheers' o en la segunda parte de 'Beverly Hills Cop 2' entre otros. 'Thriller' es a la música lo que la trilogía 'Back in Time' es al cine. Ambos productos tiene una iconografía tan marcada y tan indicadora de una época y de una forma de vivir que los hace únicos e irrepetibles además de ser máximos referentes en sus caminos. Como ejemplo en 'Thriller' tenemos la chaqueta roja que luce Michael, diseñada por la mujer de Landis, Deborah Nadoolman. Diseñadora de vestuario habitual en toda la filmografía de su marido tambien cuenta con trabajos en películas muy conocidas tales como '1941' o 'Riders of the Lost Ark'. Otra de las curiosidades es el texto firmado por Jackson que aparece justo al inicio del videoclip en el que se puede leer: 'Due to my strong personal convictions, I wish to stress that this film in no way endorses a belief in the occult.'. Dicho texto es debido a que el cantante era miembro de los Testigos de Jehova y, tras censurar el vídeoclip los integrantes de esta secta, consintieron a Michael su publicación siempre y cuando ese texto se proyectara al inicio del mismo. Nada mas, por último agradecer a Laura LaLuna su colaboración en la elaboración de este post.

HOWL

Howl - Paul Hyett - Reino Unido

5/10

Película pasable, que no mala. 'Howl' parte de una idea interesante pero su aportación final al subgénero de los hombres lobo no termina de ser del todo satisfactoria. Si miramos el currículum de su director, todavía se entiende menos que la película no hubiera sido algo mas potente e innovadora. El nivel es de un capitulo normal de 'Doctor Who', para que os hagáis una idea. Paul Hyett, tiene trabajos como encargado de maquillaje y efectos especiales en decenas de películas fantásticas y de terror entre las que podemos encontrar títulos como 'The Descent', 'Eden Lake' o 'Attack the Block' y en cuanto a su carrera como director, 'Howl' es su segundo trabajo después la bien recibida 'The Seasoning House' en 2012. Para 2016 presentará 'Heretiks'. Cabe aclarar que 'Howl' no está escrita por Paul Hyett sino por Mark Huckerby y Nick Ostler (también productores), guionistas que hasta el momento solo habían trabajado en el genero infantil. Un tren que viaja desde Londres hasta Eastborough choca con algo al lado de un bosque en mitad de la noche. El conductor del tren sale a averiguar que ha pasado mientras el joven Joe (Ed Speelers), guardia/revisor, intenta calmar a los viajeros. Pasan los minutos y el conductor no regresa así que Joe, convencido por los viajeros deciden ir caminando hacia la siguiente estación ya que no se encuentra a mas de 3 millas de distancia. Al poco de empezar la travesía a pie, el grupo siente la presencia de algo extraño en el bosque y son acechados por unos extraños animales. De vuelta en el tren trataran entre todos de contener los ataques y sobrevivir hasta que amanezca o puedan arreglar la avería que impide al tren continuar.

'Howl' es un logrado ejercicio de estilo, la dirección es sencilla, sobria y no trata de innovar en ningún sentido, solo le da al publico lo que pide: hombres lobo y una historia aceptable. El envoltorio que propone Hyett es muy nostálgico por momentos, me refiero a que su protagonista me recordó a Zach Galligan en 'Gremlins', ese tipo de perdedor bondadoso con el que empatizar facilmente y la película en si a esa época de 'Fright Night', además, el arranque es bastante bueno con unos personajes algo estereotipados pero bien desarrollados por Huckerby y Ostler. Ambos plantean un guión de terror bastante bueno en sus dos primeros actos con unos giros curiosos para ser su primera vez. La fotografía es fabulosa en su inicio, cada vez que la acción sale del tren y nos muestra ese profundo bosque donde la niebla es protagonista o mejor dicho, ese tono grisáceo constante que va desde la estación cuando vemos a Joe deambulando con las manos en los bolsillos, pasando por la niebla citada que inunda el bosque hasta llegar al ultimo acto donde ya por fin la luz inunda la escena y vemos la liberación total de ese guerrero que Joe lleva dentro y que durante toda la película pide a gritos salir. 'Howl' en este sentido funciona como metáfora de un carácter reprimido que ve la luz al final. Pero aunque la fotografía de Adam Bidle ('Crank') esta presente y tiene mas protagonismo que muchos de los personajes, la sensación de claustrofobia y atmósfera cerrada dentro del tren no existe por dos razones básicamente: una, que se nos miente cuando se nos dice tren siendo mas bien, por la disposición de los vagones, un metro, y dos, el ligero toque de humor que tiene la cinta. Por estas dos razones no se genera un clima de tensión ni de terror suficientemente especial, no es 'Howl' una comedia de terror y de homenajes al metacine pero tampoco es un producto serio que pretende aplicar la austeridad a sus minutos y, esta indecisión le hace no tener la fuerza suficiente como para no ser mas que una cinta pasable, bien realizada, pero pasable. Creo sinceramente que con el tiempo será mejor valorada y ganara enteros, no por su final, sino por un estilo bastante identificable que puede generar una buena saga donde el director británico u otros puedan explayarse mas y desviar el tema hacia aspectos mas serios y fantásticos, o definitivamente humoristicos, que las simples lineas argumentales que traza en su filme. Simplificando, todo transcurre bien y 'Howl' juega bien sus cartas, hay sutilidad en sus imagenes y amor el genero en su inicio, todo funciona bien hasta que llega el momento de arreglar la avería y es en esta escena en adelante donde la película, no se sabe bien porqué, degenera en un guión con situaciones cogidas por los pelos y donde prima la rapidez para cerrar una historia que hasta el momento prometía mucho mas. Para terminar un detalle tonto que descubrí respecto a la disposición de los vagones. En todos los posters promocionales se nos muestra el típico compartimento de cuatro asientos, dos enfrente de otros dos, pero en la película ningún vagón es así, todos son con asientos a los lados dejando un pasillo central. Necesidades de guión?

HOWL

Howl - Paul Hyett - Reino Unido
5/10

Después de ver frustrada su promoción como supervisor, Billy (Ed Speleers) es agraciado con un turno extra en el último tren de la noche. Pasando de vagón en vagón ejerciendo su función de revisor, Billy, nos irá presentando a los distintos personajes de la función. Así conoceremos a una afable pareja de jubilados, martirizados por una adolescente que tiene a bien compartir su música con el resto del vagón (si viajáis en transporte público sabéis a que me refiero), al empollón de marras, a la madre profesional liberada, al intento de Casanova y otra serie de personajes totalmente estereotipados. Presentados ya todo el elenco y en pleno trayecto por la campiña inglesa, el susodicho ferrocarril sufrirá una avería en mitad del bosque. Superado ya el mal trago de quedarse aislados en mitad de la nada a unas horas mas que intempestivas, empezarán sus verdaderos problemas cuando 'algo' empiece a darles caza… Segunda película de Paul Hyett (director de 'The Seasoning House'), 'Howl' nos deja ese amargo regusto de lo que pudo haber sido y no fue. Premisa, a priori, mas que interesante (cierto es que siento debilidad por aquellos filmes donde un grupo reducido de personas resisten a una amenaza) se va deshinchando según avanza el metraje. Los personajes son totalmente planos, el tempo usado no es el correcto en ninguno momento del film y, cuando parece que la cosa realmente va a arrancar (¡esa arenga del vejete!, ¡ese momento Equipo A!), la historia vuelve a caer en esa carencia del ritmo que será una constante a lo largo de todo el film.